Voyage Evasion Découverte
By Steph
BLOG POUR LES AMOUREUX DES VOYAGES
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CONSEILS PRATIQUES
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Nevada - Californie - Utah - Colorado - Arizona
Las Vegas - Death Valley - Zion - Bryce Canyon - Arches Valley - Canyonlands - Mesa Verde - Monument Valley
USA - OUEST AMERICAIN
À la conquête de l’Ouest…
L’Ouest américain est une terre fascinante, entre étendues désertiques, montagnes de roche rouge et parcs nationaux mythiques et
grandioses.
Aussi appelé “Far West“, vous entrez au cœur d’une nature exceptionnelle avec des paysages spectaculaires, véritables trésors de sable et de pierre. Mis à part quelques grandes villes, la région de l’Ouest des États-Unis est l’une des plus désertiques du pays.
Voyage extraordinaire là où ce ne sont pas les hommes mais les merveilles de la création qui jouent le rôle principal sur cette immense scène naturelle.
Je vais vous emmener dans un road trip plein d’émotions, une vraie bouffée d’oxygène pour des voyageurs en quête de liberté.
Venez avec moi découvrir ces paysages que je voyais, lorsque j’étais petit, dans tous les films de western américains. Cette étonnante terre dépeuplée où l’érosion a façonné des décors uniques au monde.
Nous sommes partis à trois, en septembre 2005, pour ce périple en voiture de 15 jours à travers cinq
états, sur les plus belles routes des États-Unis.
Important : N’oubliez pas de faire une demande d’ESTA pour pouvoir rentrer aux USA.
Notre périple commence réellement à Las Vegas dans le Nevada.
Attention : N'oubliez pas qu'aux États-Unis, comme dans d'autres pays, il y a une infestation de punaises de lit. Suivez quelques conseils importants pour éviter ce fléau. Lien : Punaises de lit
Las Vega : NEVADA
Franchement, j’y suis allé en marche arrière, pour moi ce n’était qu’une étape.
Je ne suis pas joueur donc pas du tout attiré par les jeux et encore moins par les casinos.
Mais… Nous y voilà, une ville gigantesque, extravagante, folle, futile, superficielle mais tellement incontournable !
Et j’ai adoré… Je me suis retrouvé comme un enfant qui découvre un monde magique et merveilleux. Oui je sais, il n’y a que les imbéciles qui ne changent pas d’avis. En fait, Las Vegas est un immense spectacle à elle seule.
Chaque hôtel, pour attirer les clients proposent des spectacles à couper le souffle.
Tout y est hallucinant ; Décors, architectures, de jour comme de nuit cette ville ne
s’endort jamais. Le premier jour nous avons exploré la ville en remontant le Strip,
l’avenue principale, pour nous mettre dans l’ambiance. Découvrant les uns après les
autres les hôtels qui font la renommée de cette ville.
Hôtel New York New York :
Son architecture est destinée à évoquer la ville de New York.
L'hôtel casino comprend plusieurs tours tels que l'Empire State Building et le
Chrysler Building ainsi que la statue de la Liberté haute de 46 m.
Attraction : Le Roller Coaster anciennement Manhattan Express se déplace à
travers la propriété d'intérieur comme l'extérieur, il peut atteindre jusqu'à
108 km/h. (payant)
Hôtel Luxor :
Construit sur le thème de l'Égypte antique, l'hôtel casino doit son nom à la ville de Luxor.
La partie principale est une pyramide de 106 mètres de haut et l'entrée se fait à travers
une immense reproduction du Sphinx de Gizeh. Le décor comporte d'autres éléments
rappelant l'Égypte, notamment des obélisques et des statues de dieux.
Cet hôtel a comme particularité d'avoir des ascenseurs qui montent à l'oblique le
long des arêtes de la pyramide. La pyramide possède aussi à son sommet un très
gros projecteur qui, la nuit, illumine le ciel et qui est visible partout sur le Strip.
Hôtel Excalibur :
Inspiré des chevaliers de la table ronde, cet hôtel casino est reconnaissable avec
sa forme de château fort. Des animations sont organisées, dont un dîner médiéval
avec tournois de joute et des spectacles d'artistes de renommée mondiale.
Hôtel Caesars Palace :
L'hôtel s'inspire du thème romain. C’est l’empereur Jules César qui a donné son nom
à l'hôtel. Un théâtre, qui se compose d’un parterre d’une capacité de 2 283 fauteuils,
d’un premier balcon de 745 places ainsi que d’un deuxième balcon de 1 074 sièges,
est l’une des plus grandes et des plus luxueuses salles de spectacle de tout Las Vegas.
Où des artistes comme Céline Dion, Cher, Bette Midler et Elton John se sont produits.
Hôtel The Mirage :
Cet hôtel casino est moins impressionnant que les autres par son architecture. Mais
ses quelques mille palmiers d’une vingtaine de mètres de haut et son volcan artificiel
entrant en éruption régulièrement en font un décor surprenant (spectacle gratuit).
L'intérieur est principalement orné de marbre.
Hôtel The Venetian :
Superbe hôtel casino au décor de Venise avec sa place St Marc et sa Campanile Tower
vous transport directement à Venise. Un réseau de canaux que vous pouvez emprunter
à bord de gondoles pour parcourir le Grand Canal Shoppes, le centre commercial du
Venetian situé au deuxième étage de l'hôtel. Et n’oubliez pas de regarder le plafond
lorsque vous serez dans le Grand Canal. Le ciel qui y est représenté change. Les nuages
bougent et la luminosité s’adapte à celle de l’extérieure.
Hôtel Bellagio :
Sur le thème d'une célèbre ville du lac de Côme, le Bellagio est connu pour son
élégance. Il abrite les fontaines du Bellagio, qui est un spectacle musical de jets
d'eau superbe et grandiose (spectacle gratuit).
Hôtel Paris :
L'architecture et la décoration intérieure sont inspirées de Paris et de
quelques-uns de ses célèbres monuments. La réplique de la tour Eiffel située
devant l'hôtel mesure 165 mètres, contre 324 mètres pour l'originale.
Elle sert de tour d'observation avec sa terrasse panoramique et abrite un
restaurant, le Eiffel Tower Restaurant.
À l'origine, cette réplique de la Tour Eiffel devait être aussi haute que l'originale
mais la proximité de l'Aéroport McCarran a rendu le projet impossible.
Le décor comporte aussi des reproductions de l'Arc de triomphe, la Fontaines des
Mers de la place de la Concorde et le bâtiment principal fait référence à l'Opéra
Garnier et au Louvre.
Hôtel Monté Carlo :
Inspiré de Monte-Carlo, une importante fontaine est placée devant une très grande
porte-cochère.
L'hôtel est de couleur blanc et or pour rappeler que Monte Carlo est une ville luxueuse.
Il y a encore beaucoup d’autres hôtels et spectacles payants ou gratuits dans Las Vegas comme :
Devant l’hôtel Treasure Island vous assisterez au spectacle Siren’s Cove, une bataille
navale entre deux galions grandeur nature (spectacle gratuit).
À ne pas manquer : Fremont Street Experience, dans le vieux quartier
Downtown. Dans une zone piétonnière d’environ 17 000 m² qui est surplombée par
une gigantesque voûte de 27 m de haut sur lequel sont diffusés le soir des spectacles son
et lumière hallucinants. Elle est composée de plus de 12 millions d’ampoules led et
vous offre un spectacle magique (spectacle gratuit).
N’oubliez pas d’aller prendre un verre le soir à l’hôtel Wynn au
Parasol Lakeside Bar. Vous assisterez à un son et lumière sur une cascade face
au Bar. Chic et sympa pour siroter un bon cocktail tout en admirant un beau
spectacle (spectacle gratuit, juste le verre à payer).
Mon conseil, venir vers 17h30 -18h (moins de monde) et attendre la tombée de nuit.
Nous avons profité d’être à Las Vegas pour aller voir un spectacle du Cirque du Soleil.
Extraordinaire ! Ce n’est pas donné mais c’est à faire…
Conseils : Deux jours suffisent pour explorer Las Vegas. Les chambres d’hôtel sont moins chères en semaine donc éviter d’inclure votre séjour à Las Vegas un week-end. Pour manger pas cher vous trouverez, dans beaucoup de casinos, des buffets. Le prix tourne autour des 20$.
Après deux jours de frénésie, nous avons loué une voiture pour commencer notre road trip de 4 000 km.
À nous l’aventure… Direction la Californie pour la Vallée de la Mort.
Death Valley National Park : CALIFORNIE
Cette vallée est en plein désert des Mojaves à 2h30 de voiture. Ce désert est l'un des déserts les plus secs au monde. Entre juin et août inclus, la température dépasse presque tous les jours 45 °C et parfois atteint ou excède 50 °C.
Conseil : Ne jamais partir dans Death Valley sans une grande bouteille d’eau par personne.
On ne sait jamais… Une panne !!!
Lorsque vous sortez de votre voiture climatisée, vous avez l’impression d’entrer dans un four.
Ce paysage à la fois grandiose et lunaire, brûlé et desséché par le soleil et le vent, se trouve être d’une incroyable diversité. Aux montagnes aux flans escarpés se succèdent des mers de sel, des cratères et des dunes de sable. Un spectacle mélangeant enfer et féérie.
Au volant de notre voiture nous avons pris la route 95 en direction de Las Vegas puis la 15 pour le Parc National de Zion dans l’état de l’Utah. Il nous a fallu 6h de route (500 km) pour y arriver avec un arrêt d’une heure pour déjeuner dans un routier sympa.
Le temps de trouver un motel pas loin du parc pour y passer la nuit et la soirée commençait tranquillement.
Conseil : Achetez, dès la première entrée d’un parc national, le Pass America The Beautiful : Pass annuel à 80$ par véhicule, valable pour tous les parcs nationaux des États-Unis et pour tous les passagers du véhicule. Liste des parcs acceptant la Carte Pass (2 000 parcs)
Zion National Park : UTAH Accepte le Pass America The Beautiful
Il offre un superbe concentré de paysages typiques de l’Ouest américain. Des falaises, des canyons profonds, des
formations étonnantes, des cascades baignant dans une roche aux couleurs exceptionnelles.
On comprend alors pourquoi, il y a des milliers d’années, les tribus amérindiennes avaient choisi ce lieu pour y vivre et le vénérer, et pourquoi des siècles plus tard, les premiers colons mormons ont vu dans ce paysage un lieu de vie idéal.
Après une journée d’images plein de yeux, nous avons repris la route numéro 89 pour le Parc National de Bryce Canyon qui est seulement à une centaine de kilomètres. Nous avons trouvé un motel et avons passé la soirée dans la petite ville de Panguitch, pas très loin du parc.
C’est un choix que nous avons fait pour que chaque matin nous soyons toujours près des parcs que nous voulions visiter. Car dormir dans les motels des parcs coûte assez cher.
Bryce Canyon National Park : UTAH Accepte le Pass America The Beautiful
Ce n’est pas vraiment un canyon mais plutôt un plateau calcaire dont l’érosion a créé des colonnes rocheuses d’une
étonnante gamme de couleurs. Connu pour ses cheminées de fée de couleurs dégradées allant du beige, du rose et du
rougeâtre. C’est tout simplement magnifique.
Les meilleurs moments pour observer le paysage sont le lever et le coucher du soleil.
En admirant ces décors multicolores, vous vous demanderez comment la nature peut sculpter de telles merveilles. C’est l’un des plus beaux parcs des États-Unis. Nous avons passé toute la matinée dans ce magnifique parc et après le déjeuner, nous avons décidé de partir en direction de Arches National Park.
Situé à 400 km, nous nous sommes arrêtés pour dormir dans la petite ville de Moab à quelques kilomètres du parc.
Arches National Park : UTAH Accepte le Pass America The Beautiful
Il est connu pour sa grande concentration d’arches rocheuses naturelles, mais aussi par des falaises et buttes travaillées
par l'érosion. Les fortes amplitudes thermiques et les forces conjuguées de la nature, pluie, neige et gel, y ont façonnées
au fils des millénaires des paysages somptueux.
Beaucoup de films ont été tournés dans ces contrées, surtout les vieux films de cowboys et d’indiens.
Ce parc national comprend plus de 2 000 arches de grès, la plus forte concentration au monde d'arches de grès naturelles, y compris la plus célèbre arche du parc, Delicate arch.
En fin de journée, nous sommes rentrés à notre motel à Moab pour y repasser une nuit. Le prochain parc étant seulement qu’à une cinquantaine de kilomètres.
Canyonlands National Park : UTAH Accepte le Pass America The Beautiful
C’est l’un des plus grandioses parcs américains. Pour le décrire, je ne trouve que des superlatifs ; unique, majestueux,
impressionnant, gigantesque, monumental, théâtral et sublime.
Désertique, totalement sauvage, c'est un des endroits des États-Unis les plus isolés et avec sa superficie impressionnante, 1 366 km², c’est l’un des plus grands.
Au milieu de l’après-midi, route vers le Colorado, direction Mesa Verde National Park. 220 km en 3h sur une route magnifique.
Nuit et soirée à Cortez
Mesa Verde National Park : COLORADO Accepte le Pass America The Beautiful
C’est la plus grande réserve archéologique des États-Unis, et est surtout connue pour des structures telles que Cliff Palace, considérée comme la plus grande habitation de falaise en Amérique du Nord. 4 400 sites ont été répertoriés dans la région.
Ils ont été occupés entre les VIe et XIVe siècles par des Amérindiens Anasazis qui y construisaient des bâtiments
troglodytiques sous les falaises du canyon. Il est donc l'un des rares exemples persistants à ce jour de la culture
amérindienne. Les bâtiments ont entre 700 et 1400 ans. Les villages avaient leurs fonctions propres, qui pouvaient
être soit agricole, artisanale ou religieuse.
Nous en avons visité seulement deux.
Balcony House : C’est un groupe d'habitations à flanc de falaise, bien préservées.
Pour y accéder, il faut grimper une échelle de 10 mètres, et pour en sortir, se faufiler dans un étroit tunnel.
Ce village logeait une cinquantaine de personnes dans 40 pièces et a été occupé au XIIIe siècle.
La visite se fera avec un ranger et vous devrez vous acquitter de 3 dollars au Visitor center.
Cliff Palace : C’est une grande et impressionnante bâtisse en ruine construite dans une alcôve de grès. L’alcôve mesure 27 mètres de profondeur et 18 mètres de hauteur. L'édifice mesure 88 mètres de long. Il y a 150 à 200 pièces, bien que seules 25 à 30 de ces chambres possédaient un âtre, ce qui indiquerait que la chambre était utilisée comme espace de vie.
C'est la plus grande et la plus connue des habitations troglodytiques de Mesa Verde. Cliff Palace contient 23 kivas comprenant des chambres ayant une fonction cérémonielle.
La construction et la rénovation de Cliff Palace a été continue depuis 1190 jusque vers 1260. Pour des raisons inconnues, Cliff Palace a été abandonné en 1300. La visite de Cliff Palace est guidée par un ranger et dure environ une heure. Il vous en coutera 3 $ à acquitter au Visitor center.
Après une matinée de visite nous avons repris la voiture en direction de l’Utah vers Monument Valley. Il y a un peu moins de 300 km et de 3h de route. Nous avons fait le choix de nous arrêter dans la petite ville de Bluff à moins d’une heure de route du parc.
Monument Valley Navajo Tribal Park : UTAH & ARIZONA Site n’acceptant pas le Pass America The Beautiful
Un des symboles du Far Ouest….
Les forces naturelles du vent et de l'eau ont érodé cette terre pendant des millions d'années. L’eau a creusé, découpé et
modelé la surface du plateau. Laissant apparaitre lentement les merveilles naturelles de Monument Valley
d’aujourd'hui.
Le paysage est bouleversant, non seulement par sa beauté mais aussi par sa taille. Les fragiles pinacles rocheux sont entourés de kilomètres de plaines, de mesas, de buttes, d'arbustes et de sable soufflé par le vent, formant les magnifiques couleurs de la vallée.
Profitez, comme moi, au maximum de cette visite. C’est une expérience magique. Le décor est tellement beau et harmonieux que l’on a l’impression de se trouver projeté à l’intérieur d’un immense tableau peint par un peintre de génie.
Le parc n’est pas un Nation Park donc le Pass America The Beautiful n’est pas accepté. (20$ l’entrée)
Après une matinée complète de magnificence nous sommes repartis sur les routes. Direction l’Arizona pour découvrir le petit et magnifique Antelope Canyon Navajo Tribal Park. (200 km - 2h de route)
Antelope Canyon Navajo Tribal Park : ARIZONA Site n’acceptant pas le Pass America The Beautiful
Ce parc se trouve en pleine terre Navajo comme le parc précédant.
On dit que tout ce qui est petit est mignon, et bien ici, cela prend tout son sens… Ce petit canyon est tout simplement superbe, une vraie palette de couleurs ocres.
L’érosion et le vent ont creusé dans le grès cette crevasse étroite et très profonde, créant une draperie de roches qui
s’enroulent vers l’azur. Des vagues minérales qui s’entortillent d’ombre et de lumière. Un défilé creusé dans un plateau
de grès rouge et rose appelé Navajo sandstone. Des puits de lumière jouent sur les changements de couleurs des parois,
illuminées quand le soleil est à son zénith.
Ce site est géré par les Navajos et ne se découvre qu’avec un de leurs guides en partie parce que des pluies inattendues peuvent rapidement l’inonder. On accède au site en 4x4 ou à pied, et les visites durent environ 1h. (40$ l’entrée du Lower, seul site ouvert en 2005)
Nous avons trouvé un motel dans la ville de Page pas très loin du lac Powell.
Lendemain matin avant d’aller en direction du Grand Canyon, nous avons fait une halte au bord du fameux lac Powell.
Lac Powell : UTAH
Avec ses 655 km2, ce lac artificiel est le deuxième plus grand des États-Unis. Créé sur le fleuve Colorado par le barrage de
Glen Canyon, il a été achevé en 1963. Long de près de 300 km, le lac se situe en Arizona et en Utah. Les eaux du lac Powell
sont très claires et il peut atteindre 170 mètres de profondeur. Il est devenu une zone de loisirs très fréquentée. De
nombreuses activités nautiques y sont proposées, principalement au départ de la marina de Wahweap, à quelques
kilomètres de Page.
Entre la couleur bleue de l’eau et les canyons aux couleurs de roches rouges et ocres, c’est un très beau spectacle !
Afin de visiter Lake Powell par les eaux du lac, il vous est possible de louer des petits bateaux à moteur qui ne nécessitent pas de permis. Cela vous permet de rejoindre les gorges et de découvrir des magnifiques criques. Ce que nous avons fait.
Fin de matinée, nous prenons la route 89 jusqu’à la ville de Flagstaff pour y passer la nuit. C’est la seule ville digne de ce nom pour trouver un choix de motels et de restaurants et elle se trouve seulement à 1h de l’entrée de la rive Sud du parc du Grand Canyon.
Grand Canyon National Park : ARIZONA Accepte le Pass America The Beautiful
Avec sa superficie totale de 4 856 km², le Grand Canyon est considéré comme l’un des plus beaux ouvrages de la nature.
L’histoire du parc pourrait remonter jusqu’à 1,7 milliard d’années et couvre les quatre grandes ères géologiques du
Précambrien au Cénozoïque. C’est une succession de phases : immersion de la région, accumulation de sédiments
(lave, sable, vase), transformation en roche (grès, argiles puis schiste), soulèvement sous l’activité tectonique, puis érosion
du relief sous l’activité de l’eau et du climat. Pour un résultat grandiose.
Cet extraordinaire canyon, extrêmement imposant, s'étend sur environ 16 km de largeur et 446 km de longueur, avec une profondeur moyenne de 1 600 m. Couvrant une grande partie du territoire, le parc national est traversé par les eaux vives des rapides du fleuve Colorado et offre des vues panoramiques exceptionnelles.
Le spectacle était tellement magnifique que nous n’avons pas pu résister de survoler le Grand Canyon en hélicoptère (en 2005, le prix était de 150$ par personne). Ça vaut vraiment le coup, c’est spectaculaire.
Nous sommes retournés passer la soirée et la nuit à Flagstaff.
Avant de finir notre road trip et de retourner à Las Vegas, nous voulions voir une dernière chose. À 70 km de Flagstaff se trouve le Meteor Crater.
Meteor Crater Naltural Landmark : ARIZONA Site privé n’acceptant pas le Pass America The Beautiful
C’est un cratère d'impact. Il mesure entre 1 200 et 1 400 m de diamètre avec une profondeur de 190 m. Il est apparu, il y a 50 000 ans, à la suite de l’impact d’une météorite d’environ 45 m de diamètre et d’une masse de 300 000 tonnes, composée de fer et de nickel. Sous l'effet de frictions atmosphériques intenses, la météorite s'est en fait fragmentée à plus de 5 km du sol. Le cratère est issu de l'impact du fragment principal, d'un diamètre deux fois moindre, et d'une nuée de roches plus fines. Quant à la vitesse à laquelle s'est produite la collision, elle a été évaluée à quelques 12 km/s, ce qui explique la faible quantité de roche fondue, bien que l'énergie dégagée reste celle de 2,5 mégatonnes de TNT, soit plus de 150 bombes d'Hiroshima. Il aura fallu un siècle pour que l'on comprenne comment une météorite gigantesque a pu creuser le plus célèbre cratère du monde en laissant si peu de roche fusionnée.
Ce qui reste de la météorite… 650 kg
Inutile de dire que tous les grands mammifères qui peuplaient la région ont été soufflés par l'explosion. On estime que les vents produits par l'onde de choc s'établirent à 1 000 km/h dans un rayon de 5 kilomètres ! Ça décoiffe, je n’aurais pas voulu être là…
Plus aucun arbre dans un rayon de 20 kilomètres ne tenait debout, la zone était couverte de forêts il y a 50 000 ans. Au total, une zone de
1 500 km² a dû être affectée par la tombée de l'engin. Même si cela reste spectaculaire, il n'y a eu aucune extinction d'espèces.
Tout simplement impressionnant, on se sent tout petit devant une telle puissance de la nature.
Tout doucement mais sûrement, nous sommes rentrés par la route 40 puis 93 pour retourner à Las Vegas passer notre dernière nuit aux États Unis avant de rentrer en France.
Destination coup de cœur
Conclusion : C’était notre premier road trip aux USA et nous avons adoré. Pour moi, c’est la façon idéale de voyager dans ce pays immense. Tout y est facile, vous vous mettez au volant de votre voiture et immédiatement se dégage une vraie sensation de liberté. Les routes sont belles et bien indiquées. On trouve facilement des hôtels ou motels, des restaurants et du carburant. On s’arrête où l’on veut quand on veut.
C’est l’aventure… on démarre lunettes de soleil sur le nez, on allume la musique et nous voilà partis à la découverte de ces fabuleux paysages américains. On roule, on progresse toujours, plus loin dans ce nouvel univers de liberté.
Cela a été notre premier road trip aux USA mais pas le dernier…
Carte de notre périple
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